Radiogestuurde klokken

Klokken kunnen mooi zijn, smaakmakers zelfs, maar als ze de tijd niet goed aangeven verliezen ze toch hun primaire functie. Een klok die een paar minuten achterloopt kan in het drukke leven van vandaag de dag het verschil maken, laat staan een klok die nog niet op de zomer- of wintertijd is afgesteld. Belangrijk dus, dat een klok de juiste tijd aangeeft. Dat kan door zelf een klok periodiek af te stellen en de zomer- en wintertijd aan te passen. Maar dat kan ook door een radiogestuurde klok aan te schaffen.

Wat is een radiogestuurde klok?

Een radiogestuurde ook wel zendergestuurde klok genoemd wordt doorlopend gelijk gezet via radiosignalen. De klok staat namelijk voortdurend in contact met een zender die is gekoppeld aan een atoomklok. Dat contact tussen de klok en de zender verloopt dus via radiosignalen, wat de benaming van dit type klok verklaard.

Het verzenden van de actuele tijd via radiosignalen werd al meteen interessant gevonden vanaf het moment dat de radio werd uitgevonden. Het was Marconi die 1901 al radiosignalen over de Atlantische Oceaan wist te sturen, van de Verenigde Staten naar het Verenigd Koninkrijk. Er werd daarbij al gelijk gesuggereerd dat het versturen van actuele tijdstippen naar klokken en horloges een perfecte toepassing was bij het gebruik van radiosignalen. Het duurde echter nog eens tot 1990 voor de eerste radiografische horloges werden gedragen.

Hoe werkt een radiogestuurde klok?

Een klok werkt meestal op basis van batterijen en soms op basis van een mechanisch uurwerk. Een radiogestuurde klok functioneert middels batterijen en is daarnaast voorzien van een kleine antenne met daarbij een klein elektrisch circuit waarmee het radiografische signaal wordt omgezet in een tijdstip. Dat is vervolgens weer te zien op de klok.

De meeste radiogestuurde klokken in Europa staan in contact met tijdseinzender DCF77. Deze zender staat in Mainflingen vlakbij Frankfurt in Duitsland. Het tijdsignaal dat de zender geeft wordt afgeleid van een atoomklok. Zodoende is de tijd altijd zeer nauwkeurig en wijkt slechts maximaal enkele tientallen milliseconden af.

Waarom een radiogestuurde klok?

Een radiogestuurde klok is bijzonder. Hoewel de klok er aanvankelijk niet altijd bijzonder uit hoeft te zien, schuilt er een bijzonder staaltje techniek achter. De klok haalt immers zelf constant de actuele tijd op, bij een zender die honderden kilometers ver weg staat. Daarnaast is de zorg van een afwijkende klok verleden tijd: de wijzers hoeven niet periodiek weer gelijk gezet te worden. Tot slot komt een radiogestuurde klok bij de zomer- en wintertijd natuurlijk ontzettend van pas. De klok past ook dan immers zelf de tijd aan.